Une vertu n'est qu'un vice qui s'élève au lieu de s'abaisser ; et une qualité n'est qu'un défaut qui sait se rendre utile.

Ne cesse pas de sculpter ta propre statue jusqu'à ce que l'éclat divin de la vertu se manifeste.

La vertu n'est pas un don de nature.

Il y a tant de plaisir à faire du bien, à sentir, à connaître celui qu'on reçoit, tant de contentement à pratiquer la vertu […] que je tiens pour assez puni, quiconque a le malheur de n'être pas né vertueux.

Ce n'est pas toujours dans les actions les plus éclatantes que se montrent davantage les vertus et les vices des hommes.

La vertu est comme la punaise : pour qu'elle exhale son odeur, il faut l'écraser.

On ne peut point régner innocemment : la folie en est trop évidente.

Ce qui produit le bien général est toujours terrible, ou paraît bizarre lorsqu'on commence trop tôt.

Les révolutions sont moins un accident des armes qu'un accident des lois.

Ceux qui font des révolutions à moitié n'ont fait que se creuser un tombeau.

Les vertus farouches font les mœurs atroces.

On ne peut point régner innocemment : la folie en est trop évidente.