L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature ; mais c'est un roseau pensant. Il ne faut pas que l'univers entier s'arme pour l'écraser : une vapeur, une goutte d'eau suffit pour le tuer. Mais, quand l'univers l'écraserait, l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt, et l'avantage que l'univers a sur lui ; l'univers n'en sait rien.

[…] la fonction essentielle de l'univers, qui est une machine à faire des dieux.

L'univers entier se conduirait par une seule loi, si cette loi était bonne.

Il connaît l'univers et ne se connaît pas.

[…] L'Univers se met à chanter, Si tu trouves le mot magique.

Imaginez l'univers sage et philosophe ; convenez qu'il serait diablement triste !

Belle, sans ornements, dans le simple appareil D'une beauté qu'on vient d'arracher au sommeil.

Du chagrin le plus noir elle écarte les ombres, Et fait des jours sereins de mes jours les plus sombres.

Vous dont j'ai pu laisser vieillir l'ambition Dans les honneurs obscurs de quelque légion […].

[…] Et nous avons des nuits plus belles que vos jours.

Dieux ! que ne suis-je assise à l'ombre des forêts !

Ils me font dire aussi des mots longs d'une toise, De grands mots qui tiendraient d'ici jusqu'à Pontoise.