Dans les individus de l'espèce humaine, ainsi que dans les sociétés politiques, la progression des besoins est une chose nécessaire ; elle est fondée sur l'essence même de l'homme, il faut que les besoins naturels, une fois satisfaits, soient remplacés par des besoins que nous nommons imaginaires, ou besoins d'opinion : ceux-ci deviennent aussi nécessaires à notre bonheur que les premiers.

Nulle société ne peut exister sans morale. Il n'y a pas de bonne morale sans religion. Il n'y a donc que la religion qui donne à l'État un appui ferme et durable.

L'existence sociale des hommes détermine leur pensée.

Partout, la société conspire contre l'humaine nature de chacun de ses membres.

La société ne vit point d'idées négatives, mais d'idées positives.

Les êtres nous deviennent supportables dès que nous sommes sûrs de pouvoir les quitter.

Il n'y a qu'un devoir, c'est d'être heureux.

Si ces pensées* ne plaisent à personne, elles pourront n'être que mauvaises ; mais je les tiens pour détestables si elles plaisent à tout le monde.

Il faut souvent donner à la sagesse l'air de la folie, afin de lui procurer ses entrées.

Il n'y a que les passions et les grandes passions, qui puissent élever l'âme aux grandes choses.

Tous les gueux se réconcilient à la gamelle.

Et ses mains ourdiraient les entrailles du prêtre, À défaut d'un cordon, pour étrangler les rois.