Au XVIIIe siècle seulement les portraits sont expressifs. Les visages marquent l'instant.

Ce siècle avait deux ans ! Rome remplaçait Sparte, Déjà Napoléon perçait sous Bonaparte.

[…] le grand siècle, je veux dire [le] dix-huitième.

Ce siècle est à la barre et je suis son témoin.

Soldats, songez que, du haut de ces pyramides, quarante siècles vous contemplent.

Le XVIIe siècle est l'époque où l'être individuel découvre son isolement.

Si l'on n'est plus que mille, eh bien, j'en suis ! Si même Ils ne sont plus que cent, je brave encore Sylla ; S'il en demeure dix, je serai le dixième ; Et s'il n'en reste qu'un, je serai celui-là.

Mon père, ce héros au sourire si doux, […] Parcourait à cheval, le soir d'une bataille, Le champ couvert de morts sur qui tombait la nuit.

Je lisais. Que lisais-je ? oh ! le vieux livre austère, Le poème éternel ! — La Bible ? — Non, la terre.

Seigneur, votre droite est terrible !

Un frais parfum sortait des touffes d'asphodèle ; Les souffles de la nuit flottaient sur Galgala L'ombre était nuptiale, auguste et solennelle.

Quand on est jeune, on a des matins triomphants.