Jusqu'ici, les romanciers se sont contentés de parodier le monde. Il s'agit maintenant de l'inventer.

Le romancier est l'historien du présent, alors que l'historien est le romancier du passé.

Le romancier est, de tous les hommes, celui qui ressemble le plus à Dieu : il est le singe de Dieu.

[…] Ces êtres vulgaires m'intéressent plus qu'ils ne vous intéressent. Je les grandis, je les idéalise en sens inverse, dans leur laideur ou leur bêtise. Je donne à leurs difformités des proportions effrayantes ou grotesques.

Le romancier est fait d'un observateur et d'un expérimentateur.

L'homme n'est ni bon ni méchant, il naît avec des instincts et des aptitudes.

La société ne fait-elle pas de l'homme, suivant les milieux où son action se déploie, autant d'hommes différents qu'il y a de variétés en zoologie ? […] Il a donc existé, il existera de tout temps des espèces sociales comme il y a des espèces zoologiques.

Le despotisme fait illégalement de grandes choses, la liberté ne se donne même pas la peine d'en faire légalement de très petites.

Un crime est, avant tout, un manque de raisonnement.

L'intérêt et le talent sont les seuls conseillers consciencieux et lucides.

Les hommes ne veulent jamais distinguer entre la constance et la fidélité.