Un roman commence par un coup de dés.

Un roman est l'histoire des jours où une vérité se fait jour.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Raconter les événements, c'est faire connaître l'opéra par le livret seulement ; mais si j'écrivais un roman je tâcherais de différencier les musiques successives des jours.

L'extraordinaire du roman, c'est que pour comprendre le réel objectif, il invente d'inventer.

Quand il n'est pas songe, et, comme tel, parfaitement établi dans sa vérité, le roman est mensonge […].

La beauté n'est que la promesse du bonheur.

On peut tout acquérir dans la solitude, hormis du caractère.

J'aime la force, et de la force que j'aime, une fourmi peut en montrer autant qu'un éléphant.

Quelle est la grande action qui ne soit pas un extrême au moment où on l'entreprend ? C'est quand elle est accomplie qu'elle semble possible aux êtres du commun.

Le succès flatteur est de conquérir et non de conserver.

Elle lui dit un autre jour qu'elle gagerait qu'il avait deviné tout seul ce grand principe : que la parole a été donnée à l'homme pour cacher sa pensée.