La principale règle est de plaire et de toucher. Toutes les autres ne sont faites que pour parvenir à cette première.

Il n'y a guère de « règles de vie » dont on ne puisse se dire qu'il y aurait plus de sagesse à en prendre le contre-pied qu'à les suivre.

On dit que l'exception confirme la règle. Elle la confirme en ce sens qu'elle lui donne un soufflet.

Si les règles et les genres ont jamais été imaginés, c'était pour assurer à l'esprit humain sa pleine liberté, pour lui permettre les cris, et la surprise, et le chant profond.

Je ne sais ce que c'est que des principes, sinon des règles qu'on prescrit aux autres pour soi.

Point de règles pour les grandes âmes : elles sont pour les gens qui n'ont que le talent qu'on acquiert.

Nous devons aux règles mêmes et aux exemples l'avantage de nous pouvoir passer des exemples et des règles.

Il est sans comparaison plus facile de faire ce que l'on est, que d'imiter ce que l'on n'est pas.

Les empires ne se conservent que comme ils s'acquièrent, c'est-à-dire par la vigueur, par la vigilance et par le travail.

Aussitôt qu'un roi se relâche sur ce qu'il a commandé, l'autorité périt, et le repos avec elle.

En parlant de nos affaires, nous n'apprenons pas seulement beaucoup d'autrui, mais aussi de nous-mêmes.

Quiconque pardonne trop souvent punit presque inutilement le reste du temps.