N'est-il pas honteux que les fanatiques aient du zèle, et que les sages n'en aient pas ? Il faut être prudent, mais non pas timide.

Les âmes excessivement bonnes sont volontiers imprudentes par excès de bonté même, et d'un autre côté, les âmes prudentes sont assez rarement bonnes.

Il n'y a rien si sujet à être trompé que la prudence humaine : ce qu'elle espère lui manque, ce qu'elle craint s'écoule, ce qu'elle n'attend point lui arrive.

Prudence est une vieille fille riche et laide courtisée par Incapacité.

La prudence n'est qu'une qualité : il ne faut pas en faire une vertu.

Seigneur, tant de prudence entraîne trop de soin : Je ne sais point prévoir les malheurs de si loin.

L'État, c'est moi.

Et pour cet art de connaître les hommes […], je vous dirai, mon fils, qu'il se peut apprendre, mais qu'il ne se peut enseigner.

Toutes les fois que je donne une place vacante, je fais cent mécontents et un ingrat.

Les empires ne se conservent que comme ils s'acquièrent, c'est-à-dire par la vigueur, par la vigilance et par le travail.

La fonction de roi consiste principalement à laisser agir le bon sens, qui agit toujours naturellement et sans peine.

Toutes les fois que je donne une place vacante, je fais cent mécontents et un ingrat.