Le premier qui, ayant enclos un terrain, s'avisa de dire : « Ceci est à moi » et trouva des gens assez simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile. Que de crimes, de guerres, de meurtres, que de misères et d'horreurs n'eût point épargnés au genre humain celui qui, arrachant les pieux et comblant le fossé, eût crié à ses semblables : «Gardez-vous d'écouter cet imposteur ; vous êtes perdus et vous oubliez que les fruits sont à tous, et que la terre n'est à personne ! »

La propriété est odieuse dans son principe et meurtrière dans ses effets.

Mien, tien. « Ce chien est à moi, disaient ces pauvres enfants ; c'est là ma place au soleil. » Voilà le commencement et l'image de l'usurpation de toute la terre.

Les lois sont toujours utiles à ceux qui possèdent et nuisibles à ceux qui n'ont rien.

La plupart des hommes ont, comme les plantes, des propriétés cachées que le hasard fait découvrir.

L'homme est principalement une puissance d'action, la femme une puissance de fascination.

La liberté de chacun rencontrant dans la liberté d'autrui, non plus une limite mais un auxiliaire, l'homme le plus libre est celui qui a le plus de relations avec ses semblables.

La politique est la science de la liberté.

La plus haute perfection de la société se trouve dans l'union de l'ordre et de l'anarchie.

Le gouvernement de l'homme par l'homme, sous quelque nom qu'il se déguise, est oppression.

Ce ne sont pas les hommes qui gouvernent les sociétés, ce sont les principes ; à défaut de principes, ce sont les situations.