Il n'y a pas le pouvoir, il y a l'abus de pouvoir, rien d'autre.

On ne plaisante pas avec la Préfecture.

[…] Le meilleur des princes a toujours sur la conscience des centaines de morts.

La tentation d'être un chef juste et humain est naturelle dans un homme instruit ; mais il faut savoir que le pouvoir change profondément celui qui l'exerce ; et cela ne tient pas seulement à une contagion de société : la raison en est dans les nécessités du commandement, qui sont inflexibles.

Le pouvoir doit se définir par la possibilité d'en abuser.

[…] La femme ne sent son pouvoir qu'autant qu'elle en abuse.

La plupart des hommes, en politique comme en tout, concluent des résultats de leurs imprudences à la fermeté de leurs principes.

L'opinion française […] sait gré de l'hypocrisie comme d'une politesse qu'on lui rend.

Le gouvernement est stationnaire, l'espèce humaine est progressive. Il faut que la puissance du gouvernement contrarie le moins qu'il est possible la marche de l'espèce humaine.

[…] Cette police dont les coupables sont le prétexte, et les innocents le but.

L'arbitraire n'est pas seulement funeste lorsqu'on s'en sert pour le crime. Employé contre le crime, il est encore dangereux.

La mort, mystère inexplicable, dont une expérience journalière paraît n'avoir pas encore convaincu les hommes […].