Tout pouvoir légitime est issu d'une usurpation.

Tout pouvoir vient d'une discipline et se corrompt dès qu'on en néglige les contraintes.

On ne peut point régner innocemment : la folie en est trop évidente.

Le démon ne peut rien sur la volonté, très peu sur l'intelligence, et tout sur l'imagination.

Robespierre, Lamartine ou Wilson au pouvoir gâchent tout par leur vertu.

La tentation d'être un chef juste et humain est naturelle dans un homme instruit ; mais il faut savoir que le pouvoir change profondément celui qui l'exerce ; et cela ne tient pas seulement à une contagion de société : la raison en est dans les nécessités du commandement, qui sont inflexibles.

Ce sont là jeux de prince : On respecte un moulin ; on vole une province.

Les rois malaisément souffrent qu'on leur résiste.

Hélas ! Est-ce une loi sur notre pauvre terre Que toujours deux voisins auront entre eux la guerre ; Que la soif d'envahir et d'étendre ses droits Tourmentera toujours les meuniers et les rois ?

[…] si nous n'avions pas des juges à Berlin.

Ce sont là jeux de prince : On respecte un moulin ; on vole une province.

Les rois malaisément souffrent qu'on leur résiste.