La tentation d'être un chef juste et humain est naturelle dans un homme instruit ; mais il faut savoir que le pouvoir change profondément celui qui l'exerce ; et cela ne tient pas seulement à une contagion de société : la raison en est dans les nécessités du commandement, qui sont inflexibles.

Le pouvoir doit se définir par la possibilité d'en abuser.

Tout pouvoir légitime est issu d'une usurpation.

La liberté, pour l'homme, consiste à faire ce qu'il veut dans ce qu'il peut, comme sa raison consiste à ne pas vouloir tout ce qu'il peut.

Le siècle du pouvoir de l'homme devint celui de son désespoir.

Le démon ne peut rien sur la volonté, très peu sur l'intelligence, et tout sur l'imagination.

Princes, régnez sur des hommes ; vous serez plus grands qu'en commandant des esclaves.

Le mérite produit une inégalité juste.

Princes, régnez sur des hommes ; vous serez plus grands qu'en commandant des esclaves.

Les mœurs sont un collier de perles ; ôtez le nœud, tout défile.

[…] La femme ne sent son pouvoir qu'autant qu'elle en abuse.

La plus vertueuse des femmes n'est qu'une coquette plus raffinée. […].