La tentation d'être un chef juste et humain est naturelle dans un homme instruit ; mais il faut savoir que le pouvoir change profondément celui qui l'exerce ; et cela ne tient pas seulement à une contagion de société : la raison en est dans les nécessités du commandement, qui sont inflexibles.

Un pouvoir impunément bravé touche à sa ruine.

Le pouvoir, telle une ravageuse pestilence, Pollue tout ce qu'il touche.

Les peuples démocratiques haïssent souvent les dépositaires du pouvoir central ; mais ils aiment toujours ce pouvoir lui-même.

Il n'y a pas le pouvoir, il y a l'abus de pouvoir, rien d'autre.

La liberté qui capitule, ou le pouvoir qui se dégrade, n'obtient point merci de ses ennemis.

[…] les sciences historiques, petites sciences conjecturales, qui se défont sans cesse après s'être faites […].

Le talent de l'historien consiste à faire un ensemble vrai avec des traits qui ne sont vrais qu'à demi.

N'est pas médiocre qui veut.

Le grand général (et on peut en dire presque autant du grand politique) est celui qui réussit et non celui qui aurait dû réussir.

Le grand œuvre s'accomplira par la science, non par la démocratie.

L'homme est désespéré de faire partie d'un monde infini, où il compte pour zéro.