La tentation d'être un chef juste et humain est naturelle dans un homme instruit ; mais il faut savoir que le pouvoir change profondément celui qui l'exerce ; et cela ne tient pas seulement à une contagion de société : la raison en est dans les nécessités du commandement, qui sont inflexibles.

Un pouvoir impunément bravé touche à sa ruine.

La liberté qui capitule, ou le pouvoir qui se dégrade, n'obtient point merci de ses ennemis.

Tout pouvoir humain est un composé de patience et de temps. Les gens puissants veulent et veillent.

Les dépositaires du pouvoir ont une disposition fâcheuse à considérer tout ce qui n'est pas eux comme une faction. Ils rangent quelquefois la nation même dans cette catégorie.

Dans le caractère de notre nation, il y a toujours une tendance à exercer la force, quand on la possède, ou les prétentions du pouvoir, quand on le tient en main.

Il est plus facile à l'imagination de se composer un enfer avec la douleur qu'un paradis avec le plaisir.

Malheur à ceux qui remuent le fond d'une nation !

C'est […] un terrible avantage que de n'avoir rien fait, mais il ne faut pas en abuser.

Le chat ne nous caresse pas, il se caresse à nous.

C'est bien, mais il y a des longueurs.

Elle* est de toutes les langues la seule qui ait une probité attachée à son génie.