On pourrait s'étonner que les pensées profondes se trouvent dans les écrits des poètes plutôt que des philosophes. La raison en est que les poètes écrivent par les moyens de l'enthousiasme et de la force de l'imagination : il y a en nous des semences de science, comme dans le silex, que les philosophes extraient par les moyens de la raison, tandis que les poètes, par les moyens de l'imagination, les font jaillir et davantage étinceler.

[…] le poète, car en un sens il n'y en a jamais qu'un […].

Et c'est assez, pour le poète, d'être la mauvaise conscience de son temps.

Un poète est un monde enfermé dans un homme.

Les poètes célibataires sont une peste publique ; ils troublent, sans le savoir et le vouloir, tous les cœurs féminins sans emploi.

L'homme qui est poète à vingt ans n'est pas poète, il est homme ; s'il est poète après vingt ans, alors il est poète.

Et c'est assez, pour le poète, d'être la mauvaise conscience de son temps.

Prenez garde qu'il peut y avoir une servitude aussi de la liberté, comme il y a une servitude de la malice et de la contradiction.

C'est assez d'engranger, il est temps d'éventer et d'honorer notre aire.

Malheur aux incertains et aux parcimonieux ! On périt par défaut bien plus que par excès.

Dieu l'épars nous rejoint dans la diversité.

La démocratie, plus qu'aucun autre régime, exige l'exercice de l'autorité.