On pourrait s'étonner que les pensées profondes se trouvent dans les écrits des poètes plutôt que des philosophes. La raison en est que les poètes écrivent par les moyens de l'enthousiasme et de la force de l'imagination : il y a en nous des semences de science, comme dans le silex, que les philosophes extraient par les moyens de la raison, tandis que les poètes, par les moyens de l'imagination, les font jaillir et davantage étinceler.

Le vrai poète n'est jamais « inspiré » : il se situe précisément au-dessus de ce plus et de ce moins, identiques pour lui, que sont la technique et l'inspiration.

Il y a autant de différence entre un Poète et un versificateur qu'entre un bidet et un généreux coursier de Naples.

C'est en vain qu'au Parnasse un téméraire auteur Pense de l'art des vers atteindre la hauteur […] Si son astre en naissant ne l'a formé poète […] Pour lui Phébus est sourd, et Pégase est rétif.

Que le poète obscur persévère dans son obscurité, s'il veut trouver la lumière.

Il se trouve […] dans les trois quarts des hommes, comme un poète qui meurt jeune, tandis que l'homme survit.

L'idéal économique des bourgeois est d'augmenter indéfiniment le nombre des consommateurs.

L'idéal économique des bourgeois est d'augmenter indéfiniment le nombre des consommateurs.

Dans une société qui devient de plus en plus matérialiste, le confesseur, c'est le médecin.

L'avantage de la gloire — avoir un nom trimbalé par la bouche des sots !

[…] Les êtres heureux sont graves.

[…] Les passions tendent toujours à diminuer, tandis que l'ennui tend toujours à s'accroître.