La philosophie ne sert qu'à réfuter la philosophie.

La vraie méthode pour former la notion de philosophie, c'est de penser qu'il y eut des philosophes.

Les philosophes n'ont fait qu'interpréter diversement le monde, il s'agit maintenant de le transformer.

À Paris, le métier est un art, et l'art une philosophie.

Toute la philosophie est comme un arbre, dont les racines sont la métaphysique ; le tronc est la physique, et les branches qui sortent de ce tronc sont toutes les autres sciences, qui se réduisent à trois principales, à savoir la médecine, la mécanique et la morale ; j'entends la plus haute et la plus parfaite morale, qui présupposant une entière connaissance des autres sciences est le dernier degré de la sagesse.

La philosophie donne moyen de parler vraisemblablement de toutes choses, et se faire admirer des moins savants.

Le doute est un hommage rendu à l'espoir.

Nul raisonneur ne croit contre sa raison.

Nous sommes libres de faire le bien […] Nous ne sommes pas libres de faire le mal.

Les hommes qui ont pris la résolution de détester leurs semblables ignorent qu'il faut commencer par se détester soi-même.

Moi, si cela avait pu dépendre de ma volonté, j'aurais voulu être plutôt le fils de la femelle du requin, dont la faim est amie des tempêtes, et du tigre, à la cruauté reconnue : je ne serais pas si méchant.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.