Souvent il est plus facile de vivre avec tout le monde extérieur qu'avec ce peuple intérieur que nous portons en nous-mêmes.

Les peuples bien gouvernés sont en général des peuples qui pensent peu.

Le peuple n'a guère d'esprit et les grands n'ont point d'âme : celui-là a un bon fond et n'a point de dehors ; ceux-ci n'ont que des dehors et qu'une simple superficie. Faut-il opter ? Je ne balance pas, je veux être peuple.

Le silence des peuples est la leçon des rois.

[…] Il s'agit de ne flatter personne, pas même le peuple.

Peuple caméléon, peuple singe du maître.

Vous voulez, Acis, me dire qu'il fait froid ; que ne disiez-vous : Il fait froid ? Vous voulez m'apprendre qu'il pleut ou qu'il neige ; dites : Il pleut, il neige.

C'est une grande misère que de n'avoir pas assez d'esprit pour bien parler, ni assez de jugement pour se taire.

Il faut des fripons à la cour auprès des grands et des ministres, même les mieux intentionnés ; mais l'usage en est délicat, et il faut savoir les mettre en œuvre.

C'est un métier que de faire un livre, comme de faire une pendule.

Les hommes rougissent moins de leurs crimes que de leurs faiblesses et de leur vanité.

Les hommes veulent être esclaves quelque part, et puiser là de quoi dominer ailleurs.