S'il est difficile d'empêcher de penser les peuples qui y sont accoutumés, il est cent fois plus difficile de forcer à penser ceux qui l'ont oublié ou désappris.

L'esprit de parti abaisse les plus grands hommes jusques aux petitesses du peuple.

Le peuple n'a guère d'esprit et les grands n'ont point d'âme : celui-là a un bon fond et n'a point de dehors ; ceux-ci n'ont que des dehors et qu'une simple superficie. Faut-il opter ? Je ne balance pas, je veux être peuple.

Le peuple au plus ardent de sa colère est pareil à un feu trop vif pour être éteint.

Un grand peuple sans âme est une vaste foule !

Souvent il est plus facile de vivre avec tout le monde extérieur qu'avec ce peuple intérieur que nous portons en nous-mêmes.

Il vaut mieux hasarder de sauver un coupable que de condamner un innocent.

Les femmes ressemblent aux girouettes : elles se fixent quand elles se rouillent.

La patrie est aux lieux où l'âme est enchaînée.

L'intérêt que j'ai à croire une chose n'est pas une preuve de l'existence de cette chose.

Ceux qui ont avancé que tout est bien ont dit une sottise : il fallait dire que tout est au mieux.

Je me souviens que, lorsque je consultai, il y a plus de douze ans, sur ma Henriade, feu M. de Malézieu, homme qui joignait une grande imagination à une littérature immense, il me dit : « Vous entreprenez un ouvrage qui n'est pas fait pour notre nation ; les Français n'ont pas la tête épique. »