Quelle vanité que la peinture, qui attire l'admiration par la ressemblance des choses dont on n'admire point les originaux !

L'exécution, dans la peinture, doit toujours tenir de l'improvisation.

La peinture est poésie muette, la poésie peinture aveugle.

La peinture n'est autre qu'une idée des choses incorporelles.

Ce sont les regardeurs qui font les tableaux.

Peindre, c'est faire apparaître une image qui n'est pas celle de l'apparence naturelle des choses, mais qui a la force de la réalité.

Quant à la pensée, c'est une faculté de l'esprit, qui va se fatiguant à l'entour des choses.

[…] Moi qui fais profession des choses muettes […].

Les couleurs dans la peinture sont comme des leurres qui persuadent les yeux, comme la beauté des vers dans la poésie.

La beauté est en tout éloignée de la matière du corps, dont elle ne s'approche que si elle y est disposée par des préparations incorporelles.

Les belles filles que vous avez vues à Nîmes ne vous auront, je m'assure, pas moins délecté l'esprit par la vue que les belles colonnes de la Maison Carrée, vu que celles-ci ne sont que de vieilles copies de celles-là.

Mon naturel me contraint à chercher et aimer les choses bien ordonnées, fuyant la confusion qui m'est contraire et ennemie comme est la lumière des obscures ténèbres.