Il n'y a de passions que celles qui nous frappent d'abord et nous surprennent ; les autres ne sont que des liaisons où nous portons volontairement notre cœur. Les véritables inclinations nous l'arrachent malgré nous.

Rien n'est plus dangereux que les passions dont la raison conduit l'emportement.

Les hommes [que les passions] peuvent le plus émouvoir sont capables de goûter le plus de douceur en cette vie.

Il en est des passions nobles comme des vices : plus elles se satisfont, plus elles s'accroissent.

Nous voyons [… que les passions] sont toutes bonnes de leur nature, et que nous n'avons rien à éviter que leurs mauvais usages ou leurs excès.

Les effets de la faiblesse sont inconcevables, et je maintiens qu'ils sont plus prodigieux que ceux des passions les plus violentes.

Les plus dangereux de nos calculs sont ceux que nous appelons des illusions.

Nous ne sommes pas responsables de la manière dont nous sommes compris, mais de celle dont nous sommes aimés.

Une collectivité n'a pas de conscience. Lorsqu'elle paraît en avoir une, c'est qu'il y subsiste le nombre indispensable de consciences réfractaires.

Il est beau de s'élever au-dessus de la fierté. Encore faut-il l'atteindre.

Ce que nous appelons hasard, c'est peut-être la logique de Dieu.

Il faut expier pour les morts.