Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Les hommes [que les passions] peuvent le plus émouvoir sont capables de goûter le plus de douceur en cette vie.

Ma théorie se borne à utiliser les passions réprouvées telles que la nature les donne, et sans y rien changer.

Nous respectons la raison, mais nous aimons nos passions.

De toutes les passions, la seule vraiment respectable me paraît être la gourmandise.

Il n'y a de passions que celles qui nous frappent d'abord et nous surprennent ; les autres ne sont que des liaisons où nous portons volontairement notre cœur. Les véritables inclinations nous l'arrachent malgré nous.

N'est pas heureux qui ne veut l'être.

Il ne faut choisir pour épouse que la femme qu'on choisirait pour ami, si elle était homme.

L'espace est la stature de Dieu.

Dieu est le lieu où je ne me souviens pas du reste.

Il y a dans l'art beaucoup de beautés qui ne deviennent naturelles qu'à force d'art.

Il y a des gens qui n'ont de la morale qu'en pièce ; c'est une étoffe dont ils ne se font jamais d'habit.