Tout système est une entreprise de l'esprit contre lui-même. Une œuvre exprime non l'être d'un auteur, mais sa volonté de paraître, qui choisit, ordonne, accorde, masque, exagère.

La nature du monde change-t-elle, ou bien est-ce la véritable nature qui triomphe de l'apparence ?

J'ai l'habit d'un laquais et vous en avez l'âme.

Paraissez, Navarrais, Mores et Castillans.

Le peuple n'a guère d'esprit et les grands n'ont point d'âme : celui-là a un bon fond et n'a point de dehors ; ceux-ci n'ont que des dehors et qu'une simple superficie. Faut-il opter ? Je ne balance pas, je veux être peuple.

Retire-toi dans toi, parais moins, et sois plus.

Il n'y a que les personnes qui ont de la fermeté qui puissent avoir une véritable douceur.

On ne trouve guère d'ingrats tant qu'on est en état de faire du bien.

Les vertus se perdent dans l'intérêt, comme les fleuves se perdent dans la mer.

Quoique les hommes se flattent de leurs grandes actions, elles ne sont pas souvent les effets d'un grand dessein, mais des effets du hasard.

L'amour-propre est le plus grand de tous les flatteurs.

On ne trouve guère d'ingrats tant qu'on est en état de faire du bien.