J'imiterai [la nature], mais en la détestant ; je la copierai, elle le veut, mais ce ne sera qu'en la maudissant.

La voix du sentiment ne peut nous égarer, Et l'on n'est point coupable en suivant la nature.

Que peu de temps suffit pour changer toutes choses ! Nature au front serein, comme vous oubliez !

L'habitude est une seconde nature, elle nous empêche de connaître la première dont elle n'a ni les cruautés, ni les enchantements.

La raison nous trompe plus souvent que la nature.

Ce que la nature ne donna que pour être donné.

Pour les prédicateurs […], ce n'est pas la religion mais leur bel esprit qu'ils ont intérêt de persuader au monde.

D'ordinaire ceux qui gouvernent les enfants ne leur pardonnent rien, et se pardonnent tout à eux-mêmes.

Les mœurs et l'état de tout le corps de la nation ont changé d'âge en âge […] Il est cent fois plus important d'observer ce changement de la nation entière, que de rapporter simplement des faits particuliers.

La patrie d'un cochon se trouve partout où il y a du gland.

Les princes ont un pouvoir infini sur ceux qui les approchent ; et ceux qui les approchent ont une faiblesse infinie en les approchant.

Rien n'est si contraire à la simplicité que le scrupule. Il cache je ne sais quoi de double et de faux.