Les vertus farouches font les mœurs atroces.

Je voudrais aussi qu'on fût soigneux de lui* choisir un conducteur** qui eût plutôt la tête bien faite que bien pleine, et qu'on y requît tous les deux, mais plus les mœurs et l'entendement que la science.

La corruption des mœurs est mortelle pour les républiques et utile aux tyrannies et aux monarchies absolues : cela seul suffit à juger de la nature et de la différence de ces deux sortes de gouvernement.

Lorsqu'on veut changer les mœurs et les manières, il ne faut pas les changer par les lois.

Ce siècle, autre en ses mœurs, demande un autre style.

La science des choses extérieures ne me consolera pas de l'ignorance de la morale, au temps d'affliction ; mais la science des mœurs me consolera toujours de l'ignorance des sciences extérieures.

Soyons hommes, et ne soyons que cela ; aussi bien c'est une entreprise absurde que de vouloir être davantage.

[…] La femme ne sent son pouvoir qu'autant qu'elle en abuse.

Princes, régnez sur des hommes ; vous serez plus grands qu'en commandant des esclaves.

[…] La femme ne sent son pouvoir qu'autant qu'elle en abuse.

Le bonheur […] est un fruit délicieux, qu'on ne rend tel qu'à force de culture.

La plus vertueuse des femmes n'est qu'une coquette plus raffinée. […].