Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Nul ne peut être tout à fait libre tant que tous ne le sont pas ; nul ne peut être tout à fait moral tant que tous ne le sont pas ; nul ne peut être tout à fait heureux tant que tous ne le sont pas.

On devient moral dès qu'on est malheureux.

Le propre de l'action morale est précisément de créer son objet en l'affirmant.

La loi morale, c'est nous qui l'avons faite, ce n'est pas nous qui avons été faits par elle.

Le ciel étoilé au-dessus de ma tête et la loi morale au fond de mon cœur.

L'autorité, c'est moins la qualité d'un homme qu'une relation entre deux êtres.

Au-delà d'une amante avec laquelle on jouit de la vie, il y a une sœur avec qui l'on pleure.

Il est des lieux où souffle l'esprit.

Une œuvre d'art, c'est le moyen d'une âme.

Ce n'est pas la raison qui nous fournit une direction morale, c'est la sensibilité.

[Rousseau,] cet extravagant musicien.