Toutes les crises morales de la littérature sont les crises morales de la bourgeoisie.

La morale est une science frivole si l'on ne la confond avec la politique et la législation.

Sans échec, pas de morale.

Le propre de l'action morale est précisément de créer son objet en l'affirmant.

Dès l'instant que j'eus compris que Dieu n'était pas encore mais qu'il devenait, et qu'il dépendait de chacun de nous qu'il devînt, la morale en moi fut restaurée.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Je sens tout ce que demande l'intérêt de la société ; mais il serait sans doute à souhaiter qu'il n'y eût pour juges que d'excellents médecins.

Savez-vous pourquoi je fais encore quelque cas des hommes ? C'est que je les crois sérieusement des machines.

Si j'ai perdu mes jours dans la volupté, ah ! rendez-les moi, grands dieux, pour les reperdre encore.

L'esprit a, comme le corps, ses maladies épidémiques et son scorbut.

Il est égal […] pour notre repos, que la matière soit éternelle ou qu'elle ait été créée, qu'il y ait un Dieu ou qu'il n'y en ait pas.

Si j'ai perdu mes jours dans la volupté, ah ! rendez-les moi, grands dieux, pour les reperdre encore.