La vraie éloquence se moque de l'éloquence, la vraie morale se moque de la morale […].

Toutes les crises morales de la littérature sont les crises morales de la bourgeoisie.

On ne fait pas de politique avec de la morale, mais on n'en fait pas davantage sans.

La morale chrétienne est excellente à tous les maux ; mais je la veux chrétienne : elle est trop creuse et trop inutile autrement.

Il n'existe pas de livre moral ou immoral. Un livre est bien écrit ou mal écrit, c'est tout.

La morale est peut-être la forme la plus cruelle de la méchanceté.

Si tous les hommes étaient parfaitement contents, il n'y aurait plus d'activité dans le monde.

Nous appelons désintéressé tout homme à qui l'intérêt de sa gloire est plus précieux que celui de la fortune.

Jouir sans interruption, c'est ne jouir de rien.

Dans les individus de l'espèce humaine, ainsi que dans les sociétés politiques, la progression des besoins est une chose nécessaire ; elle est fondée sur l'essence même de l'homme, il faut que les besoins naturels, une fois satisfaits, soient remplacés par des besoins que nous nommons imaginaires, ou besoins d'opinion : ceux-ci deviennent aussi nécessaires à notre bonheur que les premiers.

Quand on voudra s'occuper utilement du bonheur des hommes, c'est par les Dieux du ciel que la réforme doit commencer.

Personne ne rougit d'être bas à la cour.