Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

La morale est une science frivole si l'on ne la confond avec la politique et la législation.

La loi morale, c'est nous qui l'avons faite, ce n'est pas nous qui avons été faits par elle.

La morale est peut-être la forme la plus cruelle de la méchanceté.

Toute morale est infructueuse, pour qui n'a pas la sobriété en partage.

La morale chrétienne est excellente à tous les maux ; mais je la veux chrétienne : elle est trop creuse et trop inutile autrement.

Console-toi, tu ne me chercherais pas si tu ne m'avais trouvé.

Les preuves ne convainquent que l'esprit. La coutume fait nos preuves les plus fortes et les plus crues ; elle incline l'automate, qui entraîne l'esprit sans qu'il y pense.

Dans une grande âme tout est grand.

Les hommes sont si nécessairement fous, que ce serait être fou par un autre tour de folie, de n'être pas fou.

Divertissement. Les hommes n'ayant pu guérir la mort, la misère, l'ignorance, ils se sont avisés, pour se rendre heureux, de n'y point penser.

Le dernier acte est sanglant, quelque belle que soit la comédie en tout le reste : on jette enfin de la terre sur la tête, et en voilà pour jamais.