Nous pouvons paraître grands dans un emploi au-dessous de notre mérite, mais nous paraissons souvent petits dans un emploi plus grand que nous.

Je n'ai pas aimé d'être admiré mais d'en être digne.

La faveur des princes n'exclut pas le mérite, et ne le suppose pas aussi.

Le mérite a sa pudeur comme la chasteté.

Il y a du mérite sans élévation, mais il n'y a point d'élévation sans quelque mérite.

Les hommes et les femmes conviennent rarement sur le mérite d'une femme : leurs intérêts sont trop différents.

L'univers est une énorme injustice. Le bonheur a toujours été une injustice.

[…] Pour juger de ce que les hommes ont vraiment envie de faire, il est toujours imprudent de s'en rapporter à ce qu'ils font.

On ne peut rien dire de vrai sur rien. On ne peut penser quelque chose de vrai que si on n'y fait pas trop attention.

Je ne puis pas oublier la misère de ce temps, Ô siècle pareil à ceux qui campèrent sous les tentes ! […] Peu à peu notre destin nous ruisselle sur le dos.

Un peu d'embonpoint, un certain avachissement de la chair et de l'esprit, je ne sais quelle descente de la cervelle dans les fesses, ne messiéent pas à un haut fonctionnaire.

Ne jamais oublier que la sclérose du cristallin commence à vingt-cinq ans.