On ne peut pas passer du mépris à l'amour. Mais de la haine, on y passe très bien.

Le mépris de l'homme est nécessaire à qui veut user et abuser de l'homme.

Le mépris des hommes est fréquent chez les politiques, mais confidentiel.

Ce qui m'a toujours beaucoup nui, c'est que j'ai toujours trop méprisé ceux que je n'estimais pas.

C'est ne pas mépriser assez certaines gens que de dire tout haut qu'on les méprise. Le silence seul est le souverain mépris.

Nous n'avons pas assez d'amour-propre pour dédaigner le mépris d'autrui.

On sent les abus anciens, on en voit la correction ; mais on voit encore les abus de la correction même.

Le Ciel peut faire des dévots, le Prince fait des hypocrites.

Dans une monarchie bien réglée, les sujets sont comme des poissons dans un grand filet : ils se croient libres, et pourtant ils sont pris.

Si je savais quelque chose qui me fût utile et qui fût préjudiciable à ma famille, je le rejetterais de mon esprit. Si je savais quelque chose utile à ma famille et qui ne le fût pas à ma patrie, je chercherais à l'oublier. Si je savais quelque chose utile à ma patrie et qui fût préjudiciable à l'Europe, ou bien qui fût utile à l'Europe et préjudiciable au genre humain, je la regarderais comme un crime.

C'est Paris qui fait les Français.

Nous louons les gens à proportion de l'estime qu'ils ont pour nous.