La méchanceté ne consiste pas à faire le mal mais à mal faire.

Le bien est voulu, il est le résultat d'un acte, le mal est permanent.

Les maux réels affectent moins les hommes que l'idée qu'ils se font de leur condition.

Si l'on ne fait pas le bien par goût naturel, que ce soit par désespoir ; ou du moins pour ne pas faire le mal.

Le pire est l'ennemi du mal.

Nous sommes libres de faire le bien […] Nous ne sommes pas libres de faire le mal.

C'est un grand signe de médiocrité de louer toujours modérément.

Quand on sent qu'on n'a pas de quoi se faire estimer de quelqu'un, on est bien près de le haïr.

L'art de plaire est l'art de tromper.

C'est un malheur que les hommes ne puissent d'ordinaire posséder aucun talent sans avoir quelque envie d'abaisser les autres.

La servitude abaisse les hommes jusqu'à s'en faire aimer.

On ne s'amuse pas longtemps de l'esprit d'autrui.