La poésie, dans une œuvre, c'est ce qui fait apparaître l'invisible.

J'ai écrit, et je suis prêt à récrire encore ceci qui me paraît d'une évidente vérité : « C'est avec les beaux sentiments qu'on fait de la mauvaise littérature. » Je n'ai jamais dit, ni pensé, qu'on ne faisait de la bonne littérature qu'avec les mauvais sentiments.

Le monde peut fort bien se passer de la littérature. Mais il peut se passer de l'homme encore mieux.

Notre littérature est comme une poule, elle pond sans cesse. Et les œufs se ressemblent terriblement.

Qu'on ne dise pas que je n'ai rien dit de nouveau : la disposition des matières est nouvelle ; quand on joue à la paume, c'est une même balle dont joue l'un et l'autre, mais l'un la place mieux.

Quand on légifère dans la littérature, il faut avoir au moins la courtoisie et la prudence de dire aux œuvres « Après vous… »

Tous les vrais grands hommes aiment à se laisser tyranniser par un être faible.

La Police et les Jésuites ont la vertu de ne jamais abandonner ni leurs ennemis ni leurs amis.

L'avarice a comme l'amour un don de seconde vue sur les futurs contingents, elle les flaire, elle les presse.

Il n'est pas de créature qui n'ait plus de force pour supporter le chagrin que pour résister à l'extrême félicité.

La coquetterie ne va bien qu'à la femme heureuse.

[…] Ces êtres vulgaires m'intéressent plus qu'ils ne vous intéressent. Je les grandis, je les idéalise en sens inverse, dans leur laideur ou leur bêtise. Je donne à leurs difformités des proportions effrayantes ou grotesques.