C'est un grand moment de la vie d'un peuple que celui où tout le monde, ou presque tout le monde, s'applique à employer les mots dans leur sens véritable.

[…] Les idées, même les plus sublimes, ne sont jamais à inventer, et elles se trouvent inscrites dans le vocabulaire consacré par l'usage.

[…] la recherche des phrases nouvelles et des mots peu connus vient d'une ambition puérile et pédantesque. Puissé-je ne me servir que de ceux qui servent aux Halles à Paris !

Qu'ils sont beaux les mots auréolés par le souvenir de leur long usage !

L'étude des langues bien faites serait peut-être la meilleure des logiques.

Le plus difficile au monde est de dire en y pensant ce que tout le monde dit sans y penser.

La grande histoire véritable est celle des inventions…

Le vrai poète n'est jamais « inspiré » : il se situe précisément au-dessus de ce plus et de ce moins, identiques pour lui, que sont la technique et l'inspiration.

L'homme dissipe son angoisse en inventant ou en adaptant des malheurs imaginaires.

Un empereur changea les mœurs des Chinois en modifiant la langue, voilà qui me paraît fort possible. Il y a une force du langage, mais il faut savoir où l'appliquer […].

La douleur sous sa forme radicale et dépouillée — celle qui fait l'essence du supplice — est la pierre d'achoppement et le tombeau de toutes les philosophies.

L'homme dissipe son angoisse en inventant ou en adaptant des malheurs imaginaires.