[…] Les idées, même les plus sublimes, ne sont jamais à inventer, et elles se trouvent inscrites dans le vocabulaire consacré par l'usage.

Le langage est de la poésie fossile.

Parler, c'est marcher devant soi.

Les plaintes de la souffrance sont à l'origine du langage.

Manier savamment une langue, c'est pratiquer une espèce de sorcellerie évocatoire.

Un empereur changea les mœurs des Chinois en modifiant la langue, voilà qui me paraît fort possible. Il y a une force du langage, mais il faut savoir où l'appliquer […].

Ce n'est pas avec la philosophie qu'on soutient les ministères.

[…] Sans l'ironie, le monde serait comme une forêt sans oiseaux.

Les imbéciles ont dans la fourberie des grâces inimitables.

Une femme est franche quand elle ne fait pas de mensonges inutiles.

Ce que les hommes appellent civilisation, c'est l'état actuel des mœurs et ce qu'ils appellent barbarie, ce sont les états antérieurs.

[…] Le diable s'est toujours mis du côté des savants.