Si jeunesse savait, si vieillesse pouvait.

La jeunesse ne peut commander à soi-même ; Cet âge toujours porte une fureur extrême.

La jeunesse a d'étonnants privilèges ; elle n'effraye pas.

Il nous faut en riant instruire la jeunesse, Reprendre ses défauts avec grande douceur, Et du nom de vertu ne lui point faire peur.

Sur le printemps de ma jeunesse folle, Je ressemblais l'arondelle* qui vole Puis çà, puis là : l'âge me conduisait, Sans peur ni soin**, où le cœur me disait.

Mais la jeunesse ardente et prompte aux changements Toujours mit sous le pied nos admonestements.

Tous les tableaux humains qu'un Esprit pur m'apporte S'animeront pour toi quand devant notre porte Les grands pays muets longuement s'étendront.

[…] Qu'est-ce qu'une grande vie sinon une pensée de la jeunesse exécutée par l'âge mûr ?

Seul le silence est grand, tout le reste est faiblesse.

[…] Qu'est-ce qu'une grande vie sinon une pensée de la jeunesse exécutée par l'âge mûr ?

Elle* me dit : Je suis l'impassible théâtre Que ne peut remuer le pied de ses acteurs […] Je sens passer sur moi la comédie humaine Qui cherche en vain au ciel ses muets spectateurs.

Tout homme qui a été professeur garde en lui quelque chose de l'écolier.