On ne peut être et avoir été. Mais si ! On peut avoir été un imbécile et l'être toujours.

L'imbécile est d'abord d'habitude et de parti pris.

La jeune fille, ce qu'elle est en réalité. Une petite sotte et une petite salope ; la plus grande imbécillité unie à la plus grande dépravation.

La politique, si elle n'est le rêve des génies, est d'ordinaire la causette des imbéciles.

[…] le magnifique équilibre des imbéciles.

Si les imbéciles veulent encore du gland, laisse-les en manger, mais trouve bon qu'on leur présente du pain.

Toutes les idées sur lesquelles repose aujourd'hui la société ont été subversives avant d'être tutélaires.

L'opposition est une très mauvaise école de gouvernement, et les politiques avisés, qui se poussent par ce moyen aux affaires, ont grand soin de gouverner par des maximes tout à fait opposées à celles qu'ils professaient auparavant.

La jeunesse a cela de beau qu'elle peut admirer sans comprendre.

L'histoire n'est pas une science, c'est un art. On n'y réussit que par l'imagination.

Les idées de la veille font les mœurs du lendemain.

[…] Comme je n'étudiais rien, j'apprenais beaucoup.