Tout arrive par les idées ; elles produisent les faits, qui ne leur servent que d'enveloppe.

Un fait n'est rien par lui-même, il ne vaut que par l'idée qui s'y rattache ou par la preuve qu'il fournit.

Rien ne dessèche tant un esprit que sa répugnance à concevoir des idées obscures.

Toute idée est une belle occasion de se taire. Elle est perdue…

Une idée que j'ai, il faut que je la nie : c'est ma manière de l'essayer.

On doit appeler machine, dans le sens le plus étendu, toute idée sans penseur.

Quant à la pensée, c'est une faculté de l'esprit, qui va se fatiguant à l'entour des choses.

La beauté est en tout éloignée de la matière du corps, dont elle ne s'approche que si elle y est disposée par des préparations incorporelles.

Les belles filles que vous avez vues à Nîmes ne vous auront, je m'assure, pas moins délecté l'esprit par la vue que les belles colonnes de la Maison Carrée, vu que celles-ci ne sont que de vieilles copies de celles-là.

[…] Moi qui fais profession des choses muettes […].

Les couleurs dans la peinture sont comme des leurres qui persuadent les yeux, comme la beauté des vers dans la poésie.

Quant à la pensée, c'est une faculté de l'esprit, qui va se fatiguant à l'entour des choses.