L'éducation consiste à nous donner des idées, et la bonne éducation à les mettre en proportion.

Ce qui fait les hommes de génie, ou plutôt ce qu'ils font, ce ne sont point les idées neuves, c'est cette idée, qui les possède, que ce qui a été dit ne l'a pas encore été assez.

Le vrai poète est celui qui trouve l'idée en forgeant le vers.

Les idées, une fois nées, ne s'anéantissent plus ; elles peuvent être accablées sous les chaînes, mais, prisonnières immortelles, elles usent les liens de leur captivité.

Un homme sérieux a peu d'idées. Un homme d'idées n'est jamais sérieux.

Il n'est pas difficile d'avoir une idée. Le difficile, c'est de les avoir toutes.

L'esprit de l'observateur doit être passif, c'est-à-dire se taire.

L'esprit de l'observateur doit être passif, c'est-à-dire se taire.

[…] le terrain fétide et palpitant de la vie.

Un fait n'est rien par lui-même, il ne vaut que par l'idée qui s'y rattache ou par la preuve qu'il fournit.

Il ne suffit pas de dire : Je me suis trompé ; il faut dire comment on s'est trompé.

L'observation est l'investigation d'un phénomène naturel, et l'expérience est l'investigation d'un phénomène modifié par l'investigateur.