La peinture n'est autre qu'une idée des choses incorporelles.

Aimer une idée, c'est l'aimer un peu plus qu'on ne devrait.

Les bonnes idées n'ont pas d'âge, elles ont seulement de l'avenir.

[…] Chacun appelle idées claires celles qui sont au même degré de confusion que les siennes propres.

Tout arrive par les idées ; elles produisent les faits, qui ne leur servent que d'enveloppe.

Le mot infini, comme les mots Dieu, esprit et quelques autres expressions, dont les équivalents existent dans toutes les langues, est non pas l'expression d'une idée, mais l'expression d'un effort vers cette idée.

Je suis devenu chrétien […] Ma conviction est sortie du cœur ; j'ai pleuré et j'ai cru.

Combien j'ai douce souvenance Du joli lieu de ma naissance !

Les danses s'établissent sur la poussière des morts, et les tombeaux poussent sous les pas de la joie.

Shakespeare est au nombre des cinq ou six écrivains qui ont suffi au besoin et à l'aliment de la pensée ; ces génies-mères semblent avoir enfanté et allaité tous les autres.

Lorsque, dans le silence de l'abjection, l'on n'entend plus retentir que la chaîne de l'esclave ou la voix du délateur ; lorsque tout tremble devant le tyran, et qu'il est aussi dangereux d'encourir sa faveur que de mériter sa disgrâce, l'historien paraît, chargé de la vengeance des peuples. C'est en vain que Néron prospère. Tacite est déjà né dans l'empire ; il croît inconnu auprès des cendres de Germanicus, et déjà l'intègre Providence a livré à un enfant obscur la gloire du maître du monde.

J'ai souvent mené en main, avec une bride d'or, de vieilles rosses de souvenirs qui ne pouvaient se tenir debout, et que je prenais pour de jeunes et fringantes espérances.