L'homme n'est homme que par la société, laquelle, de son côté, ne se soutient que par l'équilibre des forces qui la composent.

Princes, régnez sur des hommes ; vous serez plus grands qu'en commandant des esclaves.

Quelle chimère est-ce donc que l'homme ? Quelle nouveauté, quel monstre, quel chaos, quel sujet de contradiction, quel prodige ! Juge de toutes choses, imbécile ver de terre ; dépositaire du vrai, cloaque d'incertitude et d'erreur ; gloire et rebut de l'univers.

Dire que l'homme est un composé de force et de faiblesse, de lumière et d'aveuglement, de petitesse et de grandeur, ce n'est pas lui faire son procès, c'est le définir.

[…] Un sage se distingue des autres hommes, non par moins de folie, mais par plus de raison.

L'homme et la société se servent réciproquement de sujet et d'objet.

[La femme de chambre] lui cria deux mots à voix basse.

La joie ne peut éclater que parmi des gens qui se sentent égaux.

Un grand politique doit être un scélérat abstrait, sans quoi les sociétés sont mal menées.

Le despotisme fait illégalement de grandes choses, la liberté ne se donne même pas la peine d'en faire légalement de très petites.

Les âmes grandes sont toujours disposées à faire une vertu d'un malheur.

Oublier est le grand secret des existences fortes et créatrices.