La gloire des grands hommes tient pour un quart à leur audace, pour deux quarts au hasard, pour le dernier quart à leurs crimes.

Le privilège des grands hommes est de donner des secousses à leur siècle. La secousse donnée, sauve qui peut.

La modération des grands hommes ne borne que leurs vices.

Le pouvoir tend à corrompre, et le pouvoir absolu corrompt absolument. Les grands hommes sont presque toujours des hommes méchants.

Les nations n'ont de grands hommes que malgré elles, — comme les familles.

Il n'appartient qu'aux grands hommes d'avoir de grands défauts.

Le Caractère, […] vertu des temps difficiles.

Rien ne rehausse l'autorité mieux que le silence, splendeur des forts et refuge des faibles […].

Tout homme qui écrit — et qui écrit bien, sert la France.

La grandeur est un chemin vers quelque chose qu'on ne connaît pas.

[…] La confiance des petits exalte l'homme de caractère.

[…] Certains hommes répandent, pour ainsi dire de naissance, un fluide d'autorité dont on ne peut discerner au juste en quoi il consiste […] Il en va de cette matière comme de l'amour qui ne s'explique point sans l'action d'un inexprimable charme.