Rendons aux grands ce qui leur est dû ; mais tenons-nous-en loin le plus que nous pourrons.

Le privilège des grands hommes est de donner des secousses à leur siècle. La secousse donnée, sauve qui peut.

Le génie et la vertu ne s'accrochent que par hasard. Ce n'est pas chez les grands hommes qu'il faut aller chercher les modèles pour les ordinaires et nécessaires vertus sociales.

Un peuple est un détour que prend la nature pour parvenir à six ou sept grands hommes — et pour les éviter ensuite.

Rien de grand ne se fait sans chimères.

Qu'il est grand ! plus grand encore mort que vivant !

Les mortels sont égaux ; ce n'est point la naissance, C'est la seule vertu qui fait leur différence.

Cela est fort beau, mais j'ai du mal à croire que je descends d'une morue.

Un mérite de la poésie dont bien des gens ne se doutent pas, c'est qu'elle dit plus que la prose, et en moins de paroles que la prose.

Je me souviens que, lorsque je consultai, il y a plus de douze ans, sur ma Henriade, feu M. de Malézieu, homme qui joignait une grande imagination à une littérature immense, il me dit : « Vous entreprenez un ouvrage qui n'est pas fait pour notre nation ; les Français n'ont pas la tête épique. »

L'univers m'embarrasse, et je ne puis songer Que cette horloge existe et n'ait pas d'horloger.

Ils ne se servent de la pensée que pour autoriser leurs injustices et n'emploient les paroles que pour déguiser leurs pensées.