L'esprit de parti abaisse les plus grands hommes jusques aux petitesses du peuple.

Les grands hommes se passionnent pour les petites choses, quand les grandes viennent à leur manquer.

Un peuple est un détour que prend la nature pour parvenir à six ou sept grands hommes — et pour les éviter ensuite.

Les nations n'ont de grands hommes que malgré elles, — comme les familles.

L'univers leur sait gré du mal qu'ils ne font pas.

Le peuple n'a guère d'esprit et les grands n'ont point d'âme : celui-là a un bon fond et n'a point de dehors ; ceux-ci n'ont que des dehors et qu'une simple superficie. Faut-il opter ? Je ne balance pas, je veux être peuple.

Il n'y a rien dans le monde qui n'ait son moment décisif, et le chef-d'œuvre de la bonne conduite est de connaître et de prendre ce moment.

Il est bien plus naturel à la peur de consulter que de décider.

Les peuples sont las quelque temps devant que de s'apercevoir qu'ils le sont.

[…] L'expérience nous fait connaître que tout ce qui est incroyable n'est pas faux.

[…] Auprès des princes il est aussi dangereux et presque aussi criminel de pouvoir le bien que de vouloir le mal.

[…] Il est, à mon sens, d'un plus grand homme de savoir avouer sa faute que de savoir ne pas la faire.