Le pouvoir tend à corrompre, et le pouvoir absolu corrompt absolument. Les grands hommes sont presque toujours des hommes méchants.

Les nations n'ont de grands hommes que malgré elles, — comme les familles.

Le peuple n'a guère d'esprit et les grands n'ont point d'âme : celui-là a un bon fond et n'a point de dehors ; ceux-ci n'ont que des dehors et qu'une simple superficie. Faut-il opter ? Je ne balance pas, je veux être peuple.

Cent ans après sa mort, le plus grand bonheur qui puisse arriver à un grand homme, c'est d'avoir des ennemis.

L'amitié d'un grand homme est un bienfait des dieux.

Le génie et la vertu ne s'accrochent que par hasard. Ce n'est pas chez les grands hommes qu'il faut aller chercher les modèles pour les ordinaires et nécessaires vertus sociales.

J'aime celui qui aime sa vertu ; car la vertu est volonté de périr et flèche de l'infini désir.

L'homme est une corde tendue entre la bête et le surhumain — une corde au-dessus d'un abîme.

Je ne pourrais croire qu'en un Dieu qui saurait danser.

« Connais-toi toi-même », voilà toute la science. C'est seulement quand la connaissance des choses sera achevée que l'homme se connaîtra lui-même. Car les choses ne sont que les limites de l'homme.

Ce que nous faisons n'est jamais compris, et n'est toujours accueilli que par les louanges ou la critique.

« Connais-toi toi-même », voilà toute la science. C'est seulement quand la connaissance des choses sera achevée que l'homme se connaîtra lui-même. Car les choses ne sont que les limites de l'homme.