Le gouvernement est stationnaire, l'espèce humaine est progressive. Il faut que la puissance du gouvernement contrarie le moins qu'il est possible la marche de l'espèce humaine.

Apprivoiser, c'est là tout le gouvernement ; Régner, c'est l'art de faire, énigmes délicates, Marcher les chiens debout et l'homme à quatre pattes.

Toutes les fois que les gouvernements prétendent faire nos affaires, ils les font plus mal et plus dispendieusement que nous.

Savoir dissimuler est le savoir des rois.

Quelle triste chose que sur toute la terre les gouvernements soient toujours précisément aussi coquins que les mœurs de leurs sujets peuvent leur permettre de l'être !

Le meilleur [des gouvernements] pour moi, c'est celui qui agonise, parce qu'il va faire place à un autre.

Les grands embrasements naissent de petites étincelles.

Faire une loi et ne pas la faire exécuter, c'est autoriser la chose qu'on veut défendre.

Il ne faut pas se servir des gens de bas lieu : ils sont trop austères et trop difficiles.

Pour tromper un rival, l'artifice est permis, On peut tout employer contre ses ennemis.

Il faut écouter beaucoup et parler peu pour bien agir au gouvernement d'un État.

Il faut écouter beaucoup et parler peu pour bien agir au gouvernement d'un État.