Quelle triste chose que sur toute la terre les gouvernements soient toujours précisément aussi coquins que les mœurs de leurs sujets peuvent leur permettre de l'être !

Celui qui gouverne un peuple en lui donnant de bons exemples est comme l'étoile polaire, qui demeure immobile pendant que toutes les autres se meuvent autour d'elle.

Le gouvernement est stationnaire, l'espèce humaine est progressive. Il faut que la puissance du gouvernement contrarie le moins qu'il est possible la marche de l'espèce humaine.

Le moins mauvais gouvernement est celui qui se montre le moins, que l'on sent le moins et que l'on paie le moins cher.

Toutes les fois que les gouvernements prétendent faire nos affaires, ils les font plus mal et plus dispendieusement que nous.

Le meilleur des gouvernements, n'est pas celui qui fait les hommes les plus heureux, mais celui qui fait le plus grand nombre d'heureux.

Il faut écouter beaucoup et parler peu pour bien agir au gouvernement d'un État.

Les grands embrasements naissent de petites étincelles.

Il ne faut pas se servir des gens de bas lieu : ils sont trop austères et trop difficiles.

Faire une loi et ne pas la faire exécuter, c'est autoriser la chose qu'on veut défendre.

Savoir dissimuler est le savoir des rois.

Poursuivre lentement l'exécution d'un dessein, et le divulguer, est le même* que parler d'une chose pour ne la pas faire.