La proportion rompue entre le but et les moyens, les combinaisons du génie sont vaines.

Un de ces esprits sérieux qui veulent passer pour de grands génies, à la faveur de leur silence […].

Ni l'ignorance n'est défaut d'esprit, ni le savoir n'est preuve de génie.

Shakespeare est au nombre des cinq ou six écrivains qui ont suffi au besoin et à l'aliment de la pensée ; ces génies-mères semblent avoir enfanté et allaité tous les autres.

Quelquefois le génie est le mot d'un enfant.

On n'est pas tombé d'accord encore si le génie est la perfection de ce qui va mourir, ou la singularité de ce qui va naître.

L'excès est une preuve d'idéalité : aller au-delà du besoin.

La parole humaine est comme un chaudron fêlé où nous battons des mélodies à faire danser les ours, quand on voudrait attendrir les étoiles.

Une sottise ou une infamie, en se renforçant d'une autre, peut devenir respectable. Collez la peau d'un âne sur un pot de chambre, et vous en faites un tambour.

Vieillard : À propos d'une inondation, d'un orage, etc., les vieillards du pays ne se rappellent jamais en avoir vu un semblable.

Rien n'est humiliant comme de voir les sots réussir dans les entreprises où l'on échoue.

On fait de la critique quand on ne peut pas faire de l'art, de même qu'on se met mouchard quand on ne peut pas être soldat.