Le caractère, qui, parfois demeure étranger au talent, anime toujours le génie.

Ce qui fait les hommes de génie, ou plutôt ce qu'ils font, ce ne sont point les idées neuves, c'est cette idée, qui les possède, que ce qui a été dit ne l'a pas encore été assez.

On n'est pas tombé d'accord encore si le génie est la perfection de ce qui va mourir, ou la singularité de ce qui va naître.

Le génie, c'est Dieu qui le donne, mais le talent nous regarde.

M. de Buffon me dit […] : « Le génie n'est qu'une plus grande aptitude à la patience. »

Le génie est une longue patience, c'est une réflexion de génie pas doué.

Il est à propos que le peuple soit guidé et non pas qu'il soit instruit.

Les femmes ressemblent aux girouettes : elles se fixent quand elles se rouillent.

Automates pensants, mus par des mains divines.

Les mortels sont égaux ; ce n'est point la naissance, C'est la seule vertu qui fait leur différence.

Et voilà comme on écrit l'histoire ; puis fiez-vous à Messieurs les savants.

Je me souviens que, lorsque je consultai, il y a plus de douze ans, sur ma Henriade, feu M. de Malézieu, homme qui joignait une grande imagination à une littérature immense, il me dit : « Vous entreprenez un ouvrage qui n'est pas fait pour notre nation ; les Français n'ont pas la tête épique. »