Le génie et la vertu ne s'accrochent que par hasard. Ce n'est pas chez les grands hommes qu'il faut aller chercher les modèles pour les ordinaires et nécessaires vertus sociales.

Que j'aimerais […] qu'on serve les fatalités de sa nature avec intelligence : il n'y a pas d'autre génie.

Le devoir est de vaincre, et un inéluctable despotisme participe du génie.

Shakespeare est au nombre des cinq ou six écrivains qui ont suffi au besoin et à l'aliment de la pensée ; ces génies-mères semblent avoir enfanté et allaité tous les autres.

Le tout, c'est d'avoir du génie à vingt ans et du talent à quatre-vingts.

Les hommes de génie sont des météores destinés à brûler pour éclairer leur siècle.

Mais je hais les cafards et la race hypocrite Des tartuffes de mœurs, comédiens insolents, Qui mettent leurs vertus en mettant leurs gants blancs.

Tous les hommes ne sont pas capables de grandes choses, mais tous sont sensibles aux grandes choses.

Qu'est-ce donc qu'oublier si ce n'est pas mourir ?

L'homme est un apprenti, la douleur est son maître, Et nul ne se connaît tant qu'il n'a pas souffert.

Que les hommes entre eux soient égaux sur la terre, Je n'ai jamais compris que cela pût se faire.

Nu comme un plat d'argent, — nu comme un mur d'église, Nu comme le discours d'un académicien.